マーキュリー７・シェパード飛行士の発射
「マーキュリー計画」について
1961年4月12日、ソ連では、ユーリ・ガガーリンによる人類初の有人宇宙飛行が成功、アメリカは同年5月5日、アラン・シェパードの搭乗するマーキュリー3号（フリーダム7）による約16分間の弾道飛行を実施したが、軌道飛行はソ連に遅れること10ヶ月、1962年2月20日にジョン・グレンの乗ったフレンドシップ7が4時間56分の飛行が初めてである。以後1963年のフェイス7までの全6回の有人飛行をもって計画を終了した。宇宙船は一人乗りで、あまりの窮屈さに「乗る」のではなく「着る」のだとまで評された。
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